In de afgelopen dertig jaar is driekwart van de insecten verdwenen. Dit is een zorgwekkende ontwikkeling, want bestuivers zoals bijen en vlinders zijn onmisbaar voor de biodiversiteit en de landbouw. Maar er is hoop. Wetenschappers uit dertien landen werken samen aan een innovatieve aanpak om deze afname tegen te gaan. In plaats van alleen de omgeving te veranderen, richten ze zich nu op de gewassen zelf: hoe maken we ze aantrekkelijker voor bestuivers?

Uit onderzoek blijkt dat tachtig procent van de landbouwgewassen afhankelijk is van bestuivende insecten. Toch is er in de plantenveredeling nauwelijks rekening gehouden met de aantrekkelijkheid van gewassen voor bestuivers. Dit betekent dat insecten liever wilde bloemen bezoeken dan bijvoorbeeld landbouwgewassen. En omdat er steeds minder wilde bloemen zijn, komt hun voortbestaan in gevaar.

Volgens onderzoeker Andries Temme van Wageningen University & Research is het tijd voor een nieuwe aanpak. "We zoeken naar een win-winsituatie voor zowel de boer als de bestuivers. Door gewassen te ontwikkelen die aantrekkelijker zijn voor insecten, profiteren beide partijen: de biodiversiteit krijgt een impuls, en de boer krijgt een hogere opbrengst en betere gewaskwaliteit."

Ecoloog Thijs Fijen wijst op verschillende oorzaken van de insectensterfte:
Verminderde natuurgebieden die ook minder divers zijn en niet goed met elkaar verbonden zijn.

Overmatige stikstofuitstoot en het gebruik van insecticiden. Monoculturen die zorgen voor eenzijdig voedselaanbod en een gebrek aan nestelplekken.

Zonder voldoende voedsel en een geschikte leefomgeving wordt het voor bijen en andere bestuivers steeds moeilijker om te overleven en zich voort te planten. Dit leidt niet alleen tot een verstoord ecosysteem, maar heeft ook directe gevolgen voor de landbouwopbrengsten.

Het AGRI4POL-project richt zich op het aantrekkelijker maken van landbouwgewassen voor insecten. Wetenschappers onderzoeken onder andere:

• De hoeveelheid nectar en de voedingswaarde van stuifmeel.
• Geurstoffen en visuele signalen die insecten aantrekken.
• Welke rassen van gewassen zoals zonnebloemen en veldbonen het meest geliefd zijn bij bestuivers.

Met deze kennis kunnen boeren betere keuzes maken en kunnen veredelaars gewassen ontwikkelen die niet alleen de landbouw ondersteunen, maar ook de biodiversiteit bevorderen.

Een succesvolle aanpak vraagt om een andere kijk op landbouw. Door bijvoorbeeld verschillende gewassen of rassen te combineren, kan de bloeiperiode verlengd worden, waardoor bestuivers langer voedsel vinden. Ook kunnen boeren inspelen op de voordelen van natuurlijke bestuiving voor een hogere en kwalitatief betere oogst.

Volgens Temme is dit een belangrijke stap in de goede richting: "Als we landbouwgewassen zo aanpassen dat ze bestuivers aantrekken, helpen we niet alleen de natuur, maar creëren we ook een duurzamer en productiever landbouwsysteem. Het is tijd om de negatieve spiraal om te buigen en boer en natuur weer hand in hand te laten gaan."

Bij Beegentle geloven we in deze aanpak. Samen kunnen we werken aan een wereld waarin biodiversiteit en landbouw elkaar versterken. Wil jij als bedrijf ook bijdragen aan een toekomst met meer bestuivers? Neem contact met ons op en ontdek hoe we samen impact kunnen maken! 🐝✨